250 hundekjørere og cirka 2.000 hunder skal delta i polarhunds-VM, som går i svenske Åsarna med start på fredag og avslutning søndag.

Rana trekk- og brukshundklubb stiller med to utøvere. Bjørn Kristiansen er veteranen som har mange topplasseringer i internasjonale konkurranser tidligere, mens Kim Thomassen (tidligere roadracing-kjører) er nybegynner med bare to-tre sesonger bak seg som hundekjører. De har sammen med to damer fra Vefsn startet Team Helgeland i forkant av VM.

– Jeg har trent for å klare medalje. Jeg har vært blant de beste i Norden, men det er mye som skal klaffe for at jeg skal lykkes, sier Bjørn Kristiansen.

Avgjørende faktor

For i hundekjøring er det mange avgjørende faktorer. Kristiansen har investert i ny slede som skal gi bedre glid, han trener rundt 20 timer i uka, inkludert løping, for å holde seg i fysisk form.

– Hundekjøring er en av de vanskeligste idrettene som finnes. Grunnen er at man ikke bare har seg selv å tenke på. Det er mange individer som må fungere helt likt, sier han.

Kristiansen forteller at for å lykkes må hundene ha gode trekkegenskaper, de må ikke krangle, og forbikjøringen kan ofte føre til bråk. Selv må han løpe i oppoverbakkene for at hundene ikke skal miste fart. Fôringen er også viktig. Får hundene dårlig mage, er hele konkurransen ødelagt.

Med andre ord, alt må klaffe.

Sprint

Under VM stiller Kristiansen opp i en sprint med tre øvelsesdager over 10 km. Det er sammenlagtresultatet som teller. Han kjører vanligvis mye lengre løp, men har valgt å gå den kortere distansen for å teste seg mot de beste i land som Tyskland og Polen.

Det blir litt av en overgang for Team Helgelands Mette Ånes, Charlotte Johansen, Bjørn Krsitiansen og Kim Thomassen når de reiser til VM i hundekjøring tirsdag i neste uke.

– Det har ikke vært gode treningsforhold i vinter, men det er vi for så vidt vant til. Vi trener som oftest i løssnø, og det er ikke det som møter oss i VM, sier Mette Ånes.

Knallhardt

– Løypene under mesterskapet er garantert knallhardt preparerte. Det medfører større fart og mer slitasje på hundene. Jeg er spent på hvordan det slår ut, sier Ånes som gjennomførte en treningstur på fem mil sammen med Charlotte Johansen i løssnøen torsdag. De startet fra Herringen og kjørte opp til Skjåmoen og videre innover Reinfjellet.

– Vi prøver å få så mange turer som mulig på omlag fem mil. Distansen min i mesterskapet er tre ganger 42 kilometer, sier Charlotte. Distansene som Mette (3 x 52 km) og Charlotte skal kjøre kalles mellomdistanse, mens distansene mannfolka skal kjøre kalles sprint og er tre ganger 10 kilometer.

VM går over tre dager fra fredag 7. mars, og Åsarnas gamle skikonge Thomas Wassberg er ansvarlig for løypene.

– Vi reiser allerede tirsdag for å få litt tid til å forberede oss. Kanskje får vi testet litt i løypene også, sier Mette.

Polarhund-VM

Verdensmesterskapet er et renraseløp for polarhundrasene grønlandshunder, samojeder, alaskan malamute og siberian husky.

Klasseinndelingen er imidlertid slik at siberian husky bare er med i de klassene der alle rasene kan være representert. Helgelendingene kjører i klasser der det bare er tillatt med grønlandshunder, samojeder og alaskan malamute. Til sammen er det over 200 hundespann i VM.

– Jeg har kjørt EM i Åsarna tidligere sammen med Bjørn Kristiansen, og da ble det bråbestemt at jeg skulle være med. Da gikk det ikke spesielt bra, men jeg er mye bedre forberedt nå, sier Mette som har med seg seks hunder til Sverige.

Alle hundene som deltar i mesterskapet har operert inn en chip mellom skulderbladene slik at ineg kan skiftes ut underveis.

– Det er heldigvis streng kontroll, og hundene blir chippet både før start og etter målgang.

Viktig med mat

Midt under treningsturen torsdag stakk Bjørn Johansen innom løypa på Skjåmoen. Han står for fôrleveransen til begge hundespannene med sitt merke Cenaturio.

– Det er et forholdsvis nytt fôrmerke på Helgeland, og det spesielle med dette fôret er at det er produsert av rene råvarer og ikke tilsatt kunstige kjemikalier. Vi har 10 forskjellige sorter fôr som passer de fleste hunder, og disse konkurransehundene går på det vi kaller høy energi, forteller Johansen.

Både Mette og Charlotte har brukt dette fôret en stund og har bare godord å komme med.

– Jeg begynte tidlig i høst, og det funker bra. Hundene må ha masse fett og protein når de jobber så mye. og det får de her, sier Mette.